Norge er et godt land å bo i, men landet vårt har en skyggeside. Stadig flere mennesker faller ut av skolen, arbeidslivet og samfunnet. I verste fall står vi i fare for å få en ny permanent underklasse. I denne boken viser Torbjørn Røe Isaksen hvordan mennesker faller utenfor det norske velferdssamfunnet. Han beskriver utviklingen som en ond sirkel, fra skolen som svikter via passiviserende velferdsordninger til nedvurderingen av ærlig arbeid.
Det samme viser seg igjen og igjen: Det virker å stille krav til folk. Det viser også et prosjekt i regi av NAV Skien.
Unge er sterkt overrepresentert på sosialhjelpsstatistikken, og et av problemene er at det ofte tar lang tid før tiltak settes inn. Da rekker man å snu døgnet og bli demotivert. NAV Skien er et av flere kontor som tar tak i problemene, og de er ikke redde for å stille krav.